Plus de 90 personnes ont participé au cocktail organisé le 29 mai dernier par Key Largo. Les Philippines étaient à l’honneur de la soirée du tour opérateur parisien qui  programme la destination depuis 11 ans et qui y expédie chaque année près de 150 plongeurs. Outre les séjours dans les Visayas et les croisières Expedition Fleet, le TO propose des combinés à Dumaguete et à Puerto Galera avec Atlantis et Atmosphère, « deux nouveaux prestataires très pros qui offrent un service irréprochable dans un cadre idyllique » d’après Ziad El Zein, responsable de Key Largo. « Depuis la grande campagne touristique menée en 2006-2007 et notamment depuis les deux derniers salons de la plongée auxquels nous avons participé, les voyagistes plongée programment beaucoup plus de séjours et de croisières, contrairement aux circuits à la carte qui étaient la formule privilégiée auparavant » a expliqué Laëtitia Delaire, d’Interface Tourism, représentant l’office de tourisme des Philippines. « Et nos efforts portent déjà leurs fruits puisque les Philippines ont accueilli + 20% de Français en 2008. » D’après la jeune femme, le gouvernement philippin a également pris conscience de l’importance du marché de la plongée. Le festival « Celebrate the Sea and the Ocean » inauguré l’année dernière par la présidente Gloria Aroyo en personne, se déroulera cette année du 12 au 14 juin, et un carnaval de la mer est également prévu en faveur de la protection des océans. D’ailleurs, le ministère philippin de l’environnement, du tourisme et des sports a classé les 40 sites de plongée les plus exceptionnels de l’archipel afin de les préserver grâce à nouveau système de taxation. Également présent à la soirée, Alain Ettedgui, directeur des ventes de Cathay Pacific, a confirmé l’engouement des Français pour les Philippines où la compagnie aérienne programme un vol quotidien au départ de Paris. « Nous proposons le temps de vol le plus court (13h50 au total) avec un escale de 1h40 à Hong-Kong, qui est le hub le plus proche des Philippines, et nous offrons une franchise bagage de 30 kg aux plongeurs ! »  Autant d’arguments pour inciter les plongeurs à tremper leurs palmes dans cet archipel paradisiaque de 7000 îles enchanteresses…